As mulheres possuem cerca de 400 mil óvulos quando menstruam pela primeira vez. Esses óvulos vão sendo perdidos ao longo do tempo, nas ovulações periódicas e por um processo de atresia (que consiste na morte celular antes mesmo de ter ovulado). Diferentemente do homem, que produz novos espermatozoides diariamente, novos óvulos não são produzidos para repor os demais.

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A doação de óvulos ou chamada também de ovodoação, consiste no tratamento para obter êxito na gravidez utilizando óvulos de outra pessoa. Consiste em basicamente uma mulher jovem e saudável (doadora), doar os óvulos para a mulher que não consegue engravidar (receptora).